古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣，其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！此谓知本，此谓知之至也。

现代文

古代欲在天下彰明德性的人，先要治好自己的国；要治国，先要齐家；要齐家，先要修身；要修身，先要正心；要正心，先要诚意；要诚意，先要致知；致知在于格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。从天子到百姓，一律以修身为根本。根本乱了而末节能好，是不可能的；所厚者薄、所薄者厚，也不会有这种事。这就是知本，也就是知的极致。